金寨,历史悠久,县境在五千年前即有人类活动,史河流域一带发现高庙、小磨盘山、黄泥滩、古佛堂等 7 处遗址。县境在尧时为皋陶封地,秦属九江郡。境内多险关要隘,历代有兵事,南北朝时常驻重兵。隋初,为府兵戍守地区。唐末,黄巢农民军曾至县内狗迹岭。南宋,金兵南下,元人入侵,县内主要山寨多为军事要冲。明代,仅麻埠就爆发2次反抗封建统治的武装起义。清初,张福寰、侯应龙等跨县东南山区抗清。咸丰、同治年间,太平军、捻军在县境活动13年。1929年,县境爆发“立夏节起义(又称商南起义)”“六霍起义”。1932年9月,国民党军卫立煌部进占金家寨,红四方面军第四次反“围剿”失利,国民党政府为加强对鄂豫皖边区的统治,划安徽、河南两省交界部分边区,始设县治,称“立煌县”。
1932年10月前,县境分属皖豫两省,介于鄂、豫、皖三省之间,古为英、六地,秦统一中国后行郡县制,隶属多变。秦,属九江郡,为六、潜等县地。西汉,分属扬州刺史部庐江郡和豫州刺史部汝南郡,由潜、六、安风、雩娄等县分领。东汉,属庐江郡的潜、六安、安风、雩娄。部分时期为诸侯国领地。三国,为魏地,分属扬州庐江郡和豫州安丰郡,由六、雩娄、松滋等县分领。西晋,分属扬州庐江郡和豫州安丰郡,由潜、六和雩娄、松滋等县分领,东晋,分属庐江、弋阳、西阳、淮南等郡,为潜、蓼、安丰、松滋、雩娄等县地。南北朝时,部分地先后为宋、齐、梁所辖。宋,先后属淮南、庐江、汝阴郡及边城左郡。齐,为庐江、安丰、汝阴郡地。梁,为庐江、岳安、北淠郡和安丰郡地。北魏,属霍州西边城郡的开化、雩娄、安丰等县。麻埠曾为西边城郡治所在。东魏,先属霍州北淠郡,后属西边城郡。北齐、北周均曾领有县境部分地区。隋,先为义、扬、光、寿、庐州地,后废州为郡。境内分属庐江郡的霍山、淠水,淮南郡的霍邱,弋阳郡的固始、殷城等县。唐,先后属庐、寿、光、义、霍诸州。贞观改制,属淮南道寿州、光州。天宝元年后为寿春郡和弋阳郡属县分领。五代十国,先后为吴、南唐、后周领地,分属寿州的盛唐、霍山、霍邱及光州的固始、殷城等县。北宋,先后分属寿、光二州,为六安、霍邱、固始、商城数县地,后属淮南道,不久改称淮南路,又后属淮南西路寿春府安丰军的六安、霍邱二县及光山军的固始县分领。南宋,属淮西路,先后为六安军、安丰军、光山军地,分属六安、霍邱、固始数县。元,属河南江北行中书省,分属淮西江北道庐州路六安、安丰路霍邱、汝宁府光州固始。明,初属中都临濠府,后属六安州、霍山县和凤阳府寿州的霍邱县,及河南承宣布政使司汝宁府光州的固始县地。成化十一年(1475)分置商城县后,县西境分属商城、固始。清初,属江南和河南行省。康熙六年(1667)后属安徽、河南二省,为安徽省庐州府六安州、霍山县与颍州府的霍邱县地,及河南省汝宁府光州的固始、商城县地。民国初年,属安徽省安庆道的六安、霍山与淮泗道的霍邱及河南省豫南道的固始、商城等县。1929—1931年,鄂豫皖边区设置有鄂豫皖省,辖鄂东北道、豫东南道、皖西北道,道以下有县、区、乡苏维埃政权。境内建立过六霍、霍邱、五星、赤城、赤南等县级苏维埃政权,隶属于鄂豫皖省皖西北道和豫东南道。
1932年,分属安徽省的六安、霍山、霍邱与河南省的固始、商城5县。同年10月,上述5县边区划出55个保,置立煌县,隶属于河南省第九行政督察区。1933年3月,国民政府内政部批准,“豫鄂皖三省剿匪总司令部”和安徽省政府分别行文,立煌县改属安徽省,隶属于安徽省第三行政督察区(六安)。立煌县面积初测为3322平方千米,占全省土地面积的2.36%。1938年11月至1939年11月,立煌县为第三行政督察专员驻地。1939年7月,第三行政督察区改为第二行政督察区(六安),隶属不变。
1947年9月上旬,中国人民解放军刘伯承、邓小平所部三纵八旅攻克立煌县城,建立民主政权,改县名为金寨,后分为金寨(金西)、金东两县及金北办事处3个县级建制。1949年4月,金寨县人民政府筹建,隶属于皖北第三行政督察专员公署。
1949年9月,金寨全境解放,隶属安徽省六安专区。
1971年,六安专区改为六安地区,随属。
1999年9月,六安地区改称六安市,至今隶属未变。